Борода не горела

3 путевые заметки русского купца Василия Гагары от поездок за границу.

Василий Яковлев Гагара родился в Плесе, потом переехал в Казань и торговал с Персией. Однажды судно с его товаром затонуло, и Василий потерял все свое состояние, вдобавок умерла его жена. Тогда он решил отправиться в Иеру­салим — с одной стороны, по обету  , с другой — чтобы наладить торговые связи на Востоке (так, в Египте он провел больше времени, чем на Святой земле). С 1634 по 1637 год он путешествовал, посетив современные Грузию, Армению, Турцию, Сирию, Израиль, Палестину, Румынию, Украину.

i. Чем Яуза отличается от Иордана

Василий любил сравнивать реки: так, Нил показался ему размером с Волгу, а Иордан похожим на Яузу: «А Ердан река велми быстра и глубока, а в ширину не широка, с Явузу или пошире немного Явузы…» В Иордане Гагара принял участие в обряде омовения на месте крещения Иисуса Христа, заплатив «3 ефим­ки  »: святое место охраняли стражники-билетеры, «чтоб нихто не про­крался безпошлинно».

ii. Имя зверю — крокодил

«Да в том Египте в реки Ниле есть водяной зверь, имя тому зверю коркодил. А голова что у лягушки, а глаза человечьи, а ноги 4, длиною немного больше пяди, и естество и яица как человечьи; а до плеску и до естества позвонки по спине, как есть у человека, а хвост как сомо­вей. А рювитца на сухом берегу с самочкою, а как завидит человека, и он за человеком далече гонитца, и настиг человека, пожирает. А имают его арапы великою мудростию и привозят временем во град к паше».

iii. О бороде и благодатном огне

«Да и я, многогрешный раб, от митрополита из рук возжегше в одном месте 20 свечь и браду свою теми всеми свещами жег; и ни единаго власа ни скорчило, ни припалило. И погасиша все свещи и потом возжегше у иных людей, те свещи затеплил, тако же и в третий те свещи затепли и я, и то ничем же не тронуша, единаго власа не опалило, ни скорчило. А я, окаянный, не веря, что небесный огнь и послание Божие, и тако трижды возжегше свещи свои и гасиша, и перед митрополитом и перед всеми греками о том прощахся, что похулих Божию силу и огнь небесный назвах, что греки соделывают чародейством, а не Божие создание. И митрополит меня в том во всех простих и благослових».