Анна поступила мудрее всех

В VI веке церковь Святой Софии обветшала и была сожжена вов время мятежа, получившего название «Ника». В этом конфликте погибло 30.000 человек. Константинополь, «… по словам Иоанна Лида, «представлял собой груду чернеющих развалин, он был наполнен дымом и золой, распространявшийся повсюду запах гари, делал его необитаемым, и весь вид его внушал зрителю ужас…».

Спустя 40 дней после усмирения мятежа, Юстиниан решил на месте сгоревшего храма Софии построить новую церковь. Когда решение о строительстве было принято, и царь размышлял о том, какой будет храм, Бог открыл ему образ будущего храма. «Егда же помысли царь знати церковь, ангелом Бог показа ему во сне здания ея». 

Император Юстиниан с ревностью взялся за строительство взялся за строительство нового храма.  Под строительство пришлось выкупать и сносить прилегающие к храму дома. Некоторые продавали свои дома за их цену, некоторые отдавали взамен высоких должностей в государстве, некоторые «безумные» за преимущества на конских скачках на ипподроме. Одна же богатая вдова по имени Анна, поступила мудрее всех: «…бе бо дом ея оценен под церковь за 150 литр злата, понеже царь не хотяше ни у кого дом взяти насильством».  Много раз Юстиниан посылал к вдове своих вельмож и через них уговаривал ее продать дом за его цену, но Анна не хотела. В конце концов, царь сам пришел к ней и просил продать дом. «Она же глагола к царю: не хощу взять цены за дом свой, но если хощещи создать церковь Божию, да по смерти моей погребена буду близ дому моего, то без цены возьми его, да имам и аз мзду в день судный. И обещался ей царь  погрести ея ту и по совершении церкви поминать ея, она же с радостью даде дом свой. Есть же место дому ея сосудохранительница вся».

Император Юстиниан сдержал свое слово: Анна, после своей смерти, была погребена в храме, в сосудохранительнице, или малом алтаре. В этом малом алтаре стоял крест, «мера и подобие» Креста Христова. Об этом упоминает русский паломник XII века архиепископ Новгородский Антоний: «Тут же есть… крест мерный, колики был Христос возвышен плоти на земле. За тем крестом лежит Анна, иже давала двор свой святой Софии, на нем же и поставлен малый алтарь; и того ради положена бысть ту».